石鼓學院位于中南重鎮衡陽市石鼓區石鼓山，位于衡陽市湘江、蒸水、鄱陽水交匯處，海拔69米。它是中國四大學院之一。它建于唐元和五年（公元810年），至今已有1200多年的歷史。湖南文化發源地和湖南第一個度假勝地是集講座、尋找石頭、探索幽靜、旅游和休閑為一體的文化旅游勝地。
石鼓學院毗鄰衡陽古石橋-青草橋。衡陽八景中的朱陵洞千首詩和青草橋百家酒也在這里。幾千年來，文人騷客紛紛涌來，酒臨風，詩作賦，韻味無窮。衡陽物華天寶，人文匯聚，石鼓文脈綿延千年。
石鼓書院面積4000平方米，三面環水，四面虛弱，地理位置獨特，風景秀麗，樹木綠意盎然，亭臺樓閣，飛檐翹角，江面帆影漣漪，漁歌唱晚。自古以來就被譽為石鼓山美。學院有大約兩米高的石鼓。晉時庚仲初《觀石鼓書》云：鳴石含潛響，雷震九天。北魏李道元《水經注》載道：石鼓高六尺，湘水所經，鼓鳴則有兵革之事。石鼓山陡峭挺拔，風景奇特，歷歷湖南第一名勝。
經過十多次重建，石鼓學院在修復過程中盡量保持原貌。目前石鼓學院主要由禹碑亭、武侯祠、李忠節祠、大觀樓、合江亭、朱陵洞等組成。
禹碑亭
禹碑亭映入石鼓書院，穿過大門和長廊，映入眼簾。禹碑亭亭柱上有一對對聯:蝌蚪成點通，天地衍大文，這是中國現代著名書法家史穆的主題。禹碑亭中央有一塊禹碑，是蝌蚪文做的。禹碑在南岳衡山的山峰上為大禹治水而成功。它最早出現在東漢趙燁寫的《吳越春秋》中，后來史成多次記載。明萬歷九年(1581)建于衡陽石鼓山禹碑亭，位于石鼓山南側。
明代楊慎對禹碑作了解釋。
穿過禹碑亭，來到石鼓書院二門，看到篆書對聯修名千佛；至味五經在門上。石鼓山與道教文化有著深厚的淵源。后來，石鼓書院以四書五經為正統教育教材，這是石鼓書院的真實寫照。
武侯祠
透過兩扇門，我們可以看到有兩座祠堂，位于武侯祠的右邊，位于李忠節祠堂的左邊。武侯祠和李忠節祠堂與石鼓書院關系不大。然而，由于兩位英雄的事跡都發生在石鼓山，他們被移到石鼓書院。
為紀念諸葛亮而建的武侯祠。諸葛亮(181-234)是武侯，因其曾封武鄉侯，故世稱武侯。東漢建安十三年(208年)，劉備任荊州牧，諸葛亮以軍師中郎將駐臨蒸(今衡陽)，督促長沙、零陵、桂陽軍賦，住在石鼓山。后來，人們在臨然驛旁建武侯祠供祭。宋代重建石鼓書院時，將武侯祠移至石鼓山。南宋理學家張栻曾作《武侯祠記》，并親筆勒石立碑。
祠堂門上，范鶴年的題目是對聯心遠自偏，問草廬是耶非耶，這里想見那一天；江流石不轉，看秋水來者死者，伊人宛在中心。上聯為武侯猶憶劉備三顧茅廬，拜訪人才；下聯為武侯觀察真實場景，感慨萬千。
節公祠
為紀念李忠節的高風亮節而建的李忠節公祠。南宋衡州人李忠節公名李霏，字叔章。南宋德佑元年，元軍將犯，李霏臨危受命，任潭州知州和湖南安撫使，帶領軍民抗擊元軍三月多，城破，全家殉國。元代在衡州路總管府在衡州路總管府城南金鰲山李菲故宅，李菲部將沈忠、衡陽縣令穆演祖，清代石鼓山移建。宋本、清代陳勾先后有記。清同治年間(1862-1864)石鼓書院重建時，彭玉林(當時清兵部尚書)為李忠節祠堂題聯，贊揚李忠節鐵骨錚錚、犧牲民族正義的精神。
穿過兩個祠堂，大觀樓躍入眼簾。在大觀樓里，你一眼就能看到書院七賢的畫像依次排列，這是他們文人雅士的貢獻，才是今天的石鼓書院。大觀樓里有來自世界各地名人的詩歌、書畫。
合江亭
衡州刺史齊映(757-795)建于唐貞元三年(787)至七年(791)之間。貞元十七年(801)后，衡州刺史宇文炫又增加了其制度，是樓閣式建筑。歷代各代，石鼓山上的建筑屢經廢興，合江亭均在必建之列。唐永貞(805)中，韓愈途經衡州，品嘗石鼓，登亭攬勝，留下千古絕句，歷代步其韻而和。合江亭也被稱為綠凈閣，因為詩中俯瞰空曠，綠凈不可唾。
韓愈的《題合江亭寄刺史鄒君》是韓愈被貶到衡陽的方式，被石鼓山的美景所迷，吟詩，不禁悲痛欲絕，感慨萬千。
合江亭門柱上的一對石鼓雙江水；昌黎的一首詩是合江亭命名起源的真實寫照。朱丹溪為石鼓書院合江亭題聯廣廈構眾材，報道蛟龍騰浪；兩水夾明鏡，合信風月入亭。
朱陵祠
最后是朱陵洞。南岳朱陵洞是道家第三洞天福地，據說是朱陵大帝居住的。唐開元二十六年(738)，玄宗派內侍率道眾到朱陵洞投金龍告文祭典。這是《南岳志》的相關記載。還有記載：石鼓山東北麓朱陵后洞傳與南岳朱陵洞相通而得名。石鼓山也有許多僧道：《輿地紀勝》載：董奉仙天寶中修九華丹法于衡陽，棲朱陵后洞。由于唐朝的推崇，道教進入了鼎盛時期。衡陽八景之一的朱陵洞。
在中國四大書院中，石鼓書院是最早創建并有確切史志記載的書院。作為宋代“四大書院”之首和湖湘文化發祥地，石鼓書院鼎盛數千年，在中國書院史、教育史、文化史上享有比較高的地位。俗話說石出蒸湘攻錯玉，鼓響衡岳震南天。不幸的是，1944年7月，石鼓書院在衡陽保衛戰中摧毀了日寇炮火。2006年6月，衡陽市人民政府重建石鼓書院。
