在古代，殿舍、碑橋、鐘鼎、印章等建筑物上通常都有異獸，不僅用于裝飾和美觀的造型，還有一些寓意。雖然這些異獸有名字，但大多來自傳說。沒有人能說這些生物存在于世界上。
就像《山海經(jīng)》一樣，漢代的作者和成書時間很難確定，更不用說里面記載的山川動物了。所以后人把它當(dāng)成神話傳說，包括鳥獸。
即便如此，極其聰明的古人還是想象模擬異獸的形狀，賦予它們不同的屬性，祈禱它們以超自然的法力給天地之間的人帶來福祉。有句話叫龍生九子不成龍，各有所長。
關(guān)于這個話題，明清兩朝幾位前賢有筆記載述。如明代楊慎、陸容、李詡等，清人王士禛、褚人獲等，這幾位互相參照兼取，說法大體一致。按他們的闡述，舊時器物上的異獸多數(shù)是傳說中的龍之九子，即：赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣夏、睚眥、狻猊、椒圖，此外還有其他幾種。小編參閱前賢記載及相關(guān)典籍，做個簡要疏注。
赑屃（bixi）：在中國古代，石碑在城鄉(xiāng)隨處可見。石碑下的石座上總有一只龜形異獸，所以民間諺語中有一句話叫王八背石碑。這只龜形異獸學(xué)名為硬。形狀像烏龜，也叫海（xi）。海龜也是。又稱石盤、龜盤。由于其強(qiáng)大的能量和承載能量，因此用于承載石碑。
螭吻（chiwen）：古代傳說中的吻是一種無角的龍。說文:如龍而黃，北方叫地蟲。清康熙朝名士高士奇《天祿知余》.龍種說：俗傳龍子九種，各有所好……二月吻，性好望，今屋獸頭也是。
楚人比高士奇早一點(diǎn)，在《堅(jiān)虎集》中也被稱為形似獸，性好望，今殿脊獸頭也是，比他們早一點(diǎn)的明人陸榮的《樹園雜記》和李旭的《戒庵老人漫筆》仍然是形似獸，性好望，所以站在屋角上。北方有句話叫五脊六獸，比喻人閑得不舒服。脊上的六獸之一是吻。至于吻為什么喜歡看，為什么要站在屋脊上？沒人詳細(xì)解釋。
蒲牢：陸容《蜀園雜記》寫徒牢。傳說蒲牢像小龍，喜歡吼叫，聲音洪亮，神力強(qiáng)大，所以經(jīng)常掛在鐘上。蒲牢集…獸鈕今鐘也是。唐代李善在注疏班固的《東京賦》中引用了三國時期人薛綜的話：海中有大魚叫鯨，海邊有獸名蒲牢。蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，常大鳴。凡鐘欲令聲大者，假裝蒲牢在上。所以撞擊者是鯨魚。后來管大鐘叫蒲牢。唐代皮日休的《寺鐘夜》詩有重?fù)羝牙紊饺眨ぺ煒湟姉菀辉~。現(xiàn)在人們在古寺等處還能看到大鐘，注意撞鐘作響的物體，確實(shí)是魚形槌。
狴犴（bian）：陸榮寫了一篇憲章，可能取其典章和效法的意思。有監(jiān)獄和惡狗的意思。據(jù)說獅子座的動物形狀強(qiáng)大，性囚犯很好。在古代，獅子座的形狀經(jīng)常被放置在監(jiān)獄的門上。明代楊慎的《龍生九子》說：它看起來像一只老虎。這是他的肖像。這樣，他的身份就是看管罪犯的獄警。他一年四季都站在那里，什么也不做。
饕餮:楚人被《堅(jiān)虎集》稱為好飲食，所以站在鼎蓋上。這個鼎應(yīng)該是古代的烹飪食品器皿，上面的蓋子鑄有饕餮形。
宋人蘇東坡曾自詡“老饕”，歌賦其美食雅好。實(shí)則饕餮本義并不是一個善性字眼兒，傳說中饕餮是貪殘的怪物。
《呂氏春秋.先知：周鼎有饕餮，有首無身，食人不咽，傷害身體。言報(bào)也更多。漢代東方朔神異經(jīng).《西南荒經(jīng)》還說:西南有人，身多毛，頭上戴著豬，吃得像狼一樣惡，好自積財(cái)，不吃人谷，疆人奪老弱者，怕群打單，叫饕餮。所以古人討厭貪吃、殘忍、貪婪，只讓它留下頭而沒有身體。舊鐘鼎彝器上主要用于裝飾。
蜥蜴:又寫蟋蟀。俗稱四腳獸，常被用作反派的比喻。古人說蜥蜴看起來像野獸，鬼，性好腥，所以用在刀柄上。刀是殺人的兇器，沾滿了血，對蜥蜴有好處。蜥蜴生活在熱帶和亞熱帶地區(qū)并不少見。大概是因?yàn)楣湃送讲铰眯欣щy，信息不暢，蜥蜴少見，所以被視為異獸。
虎:它看起來像龍，喜歡文采，經(jīng)常雕刻在碑文兩側(cè)。有人說虎是龍九子之一。虎喜歡文采，自然與文字和文件有關(guān)。文件上經(jīng)常需要印刷，所以印章上的龍形按鈕是虎。秦以前用金玉朱印，也就是龍虎按鈕。蔡勇的《獨(dú)斷》:天子印玉，虎按鈕。
狻猊（suanni）：又被稱為金龍。它看起來像獅子，喜歡火煙，所以它經(jīng)常雕刻在香爐的蓋子上。后來，獸形的香爐被稱為獅子，也被稱為金獸。明代劉基的《望江南》一詞是金獸不能飛煙，玉蟲沒有煙，其中金獸指的是香爐。說五脊六獸也有獅子。
辣椒圖:看起來像蝸牛(貽貝)，性好閉口。在古代，它經(jīng)常在門上雕刻，既作為裝飾，也意味著門是封閉的。看門是古人齊家的關(guān)鍵之一。明末清初學(xué)者朱柏廬的《治家格言》說:如果你昏昏欲睡，關(guān)門，你必須親自檢查。
奧魚：神話中的魚名。《山海經(jīng)》.《海外西經(jīng)》載道:鰲魚在沃野北，也是鯉魚。鰲魚也有龍形，容易吞火。古人把它放在屋脊上，大概取消了滅火的意思。據(jù)說是五脊六獸之一。
金武：傳說中的神獸。唐代經(jīng)學(xué)碩士儒顏師古說：金武，鳥名也，主辟不詳。天子出行，職主先導(dǎo)，以御非常，所以執(zhí)這鳥的形象，因?yàn)楣倜?/p>
金武的頭看起來像美人魚，尾巴有兩翼。它的性是不眠之夜，不需要整晚睡覺。古人用它作為巡邏警察，這與當(dāng)前高速公路上的彩色塑料交警非常相似。從這個意義上說，古代武術(shù)官員被稱為金武，專門負(fù)責(zé)皇帝和大臣的警衛(wèi)、儀仗隊(duì)、京畿道和治安。漢代有金武的官名，唐宋以后有金武、金武將軍等武術(shù)職務(wù)。
蜈蚣夏：傳說中的龍九子之一。楚人獲《堅(jiān)虎集》：性好水，所以站在橋柱上。蜈蚣夏雕鑄橋頭，取其鎮(zhèn)水屬性，防水橋坍塌。
復(fù)仇：也是龍九子之一。復(fù)仇的習(xí)慣很容易殺死，古人經(jīng)常用作刀環(huán)的裝飾品。成語復(fù)仇必須報(bào)復(fù)把復(fù)仇訓(xùn)練成盯著別人，延伸到極小的怨恨也想報(bào)復(fù)，所謂的復(fù)仇。
以上異獸名稱及其屬性用途大致如此，說法或存參差也并無大礙。要緊的是與之相配屬的實(shí)物怕是越來越難見到。如今古建筑雖尚未完全拆除，畢竟日見其少。古器物大概博物館有存，民間也有藏收。
