江南水鄉(xiāng)民居的歷史可以追溯到約7000年前的河姆渡文化。祖先們?cè)谶@片土地上生活和繁衍，繼承了所有的生活方式。
商代在這里形成了一個(gè)初具規(guī)模的住宅聚落。從漢代開(kāi)始，官員們就開(kāi)始住在這里。魏晉南北朝的戰(zhàn)爭(zhēng)使大量人向南遷徙。這一趨勢(shì)使南方經(jīng)濟(jì)和漢文化迅速發(fā)展，經(jīng)濟(jì)重心從此向南遷移。
在唐代，這里形成了相當(dāng)大規(guī)模的官方住宅。在宋代繪畫的《千里江山圖》和《平江圖》中，對(duì)江南民居的建筑布局進(jìn)行了具體生動(dòng)的描繪。隨著南宋建都杭州的發(fā)展，江南在政治、經(jīng)濟(jì)和文化方面取得了前所未有的發(fā)展。
明清時(shí)期，江南已成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)文化最發(fā)達(dá)的地區(qū)。達(dá)官顯貴、地主富商、文人雅士紛紛選擇在這里建房、別墅、亭臺(tái)樓閣，各具特色。
南方地形復(fù)雜，住宅庭院小，周邊房屋一體化，適合南方氣候條件。房屋組合靈活，適合起伏不平的地形。江南民居以木梁承重，磚、石、土墻為中心，擅長(zhǎng)雕梁畫棟、裝飾屋頂、檐口。
在南方一些古代人口密集的城市，這種高于屋頂?shù)纳綁Υ_實(shí)可以起到防火的作用，但也發(fā)揮了很好的裝飾效果。住宅建筑的外墻多為白色，有利于反射陽(yáng)光。南方建筑的粉色墻壁和黑色瓷磚，房子的顏色簡(jiǎn)單而優(yōu)雅，尤其是在夏天，給人一種清新宜人的感覺(jué)。
