中華文化源遠(yuǎn)流長，中華民族生生不息，它們跨越時(shí)間長河，見證歷史變遷，今日“國寶”故事，它素有“小故宮”之稱，是五岳中現(xiàn)存規(guī)模最大、保存較完整的古建筑群，也是河南省規(guī)模最巨、最完整的古代建筑群，2001年被公布為第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，——中岳廟。
中岳廟，位于嵩山南麓的太室山腳下，距登封縣城東4千米。它背倚黃蓋峰，北依黃蓋峰，面對玉案山，西有望朝嶺，東有牧子崗，群山環(huán)抱，布局謹(jǐn)嚴(yán)，規(guī)模宏偉，紅墻黃瓦，金碧輝煌，總面積11萬平方米，為中州祠宇之冠。
說歷史
它前身為太室祠，始建于秦（公元前221－207年），為祭祀太室山神的場所。
北魏時(shí)，祠址經(jīng)過了三次遷移后，定名為中岳廟，從此由道教管理。
唐代中岳廟得到了進(jìn)一步發(fā)展。武則天于萬歲通天元年（公元696年）登嵩山封中岳時(shí)，加封中岳神，改嵩陽縣為登封縣。武氏對中岳廟的“情”有獨(dú)鐘，使它的聲望日益興盛，八方傳播。
唐開元年間，唐玄宗李隆基仿照漢武帝加增太室祠的故事，對中岳廟大加整飾，擴(kuò)建殿宇，是中岳廟的鼎盛時(shí)期，為之奠定了堅(jiān)固的基礎(chǔ)。
宋太祖金妝神像，岳神的冠戴衣著沿襲至今。以后又繪飾壁畫，遍植松柏，不斷為之增添光彩。
元末由于戰(zhàn)亂廟宇倒塌嚴(yán)重。
明清兩朝對中岳廟又多次整修，特別是乾隆時(shí)按照北京清故宮的建造方法，對中岳廟作了一次大規(guī)模的全面整修。又設(shè)宜道會(huì)司，以掌管全縣的道教事務(wù)。從此，中岳廟飛甍映日，杰閣聯(lián)云，梁畫棟，金碧輝煌，整個(gè)廟宇的布局制式都與故宮相似。乾隆十五年（公元1750年）十月初一，清高宗（即乾隆）至中岳廟致祭，當(dāng)夜御制《謁岳廟》詩二首，其一為：“正正堂堂地，巍巍煥煥京。到來瞻氣象，果足慶平生。愜我長年愿，陳茲祈歲情。忽聞鸞鶴韻，疑有列仙迎。”
中岳廟“得寵”于歷代帝王，由此可見一斑。
說建筑
中岳廟的建筑制式和布局，是清高宗弘歷依照北京紫禁城的形式設(shè)計(jì)重建的，坐北向南，由高到低，現(xiàn)存的殿、閣、宮、樓、亭、臺等建筑39座近400間，石刻碑碣百余座。
廟內(nèi)主要建筑，從南向北，由低至高，順次為中華門、遙參亭、天中閣，配天作鎮(zhèn)坊、崇圣門、化三門、峻極門、峻極坊、大殿、寢殿、御書樓，前后共11重。最北以黃蓋亭為終端，站在亭內(nèi)可俯瞰中岳廟全景，遠(yuǎn)眺蒼翠群山。中軸線兩側(cè)建有太尉宮、火神宮、祖師宮、神州宮、小樓宮等。
中華門
中華門為中岳廟的前門，原名“名山第一坊”，為木建牌樓，民國三十一年（1942年）改建為磚瓦結(jié)構(gòu)的原廡殿式牌坊，更名為“中華門”。門額內(nèi)外分別寫有“依嵩”、“帶潁”、“嵩峻”、“天中”八字，簡要地說明了中岳廟所處的地理位置。
遙參亭
遙參亭是一座八角重檐亭，位于中華門北，是古代過往行旅拜謁岳神的地方。
崇圣門
崇圣門為過往門庭，因中岳神曾被封為“中岳天中崇圣大帝”而得名。崇圣門東有古神庫，創(chuàng)建于北宋，古神庫周圍有四個(gè)高大的鐵人，四大鐵人鑄造于北宋英宗治平元年（1064年），高3米許，重約3噸，握拳振臂，怒目挺胸，形象威嚴(yán)，是中國現(xiàn)存形體最大，保存最好的四個(gè)“守庫鐵人”，同時(shí)也是北宋鑄造的藝術(shù)代表。
峻極門
峻極門，因中門兩側(cè)塑有一丈四尺高的兩尊將軍像，故又名“將軍門”，是中岳大殿中心院的山門。始建于金大定年間，明祟禎年間毀于大火，清乾隆時(shí)重修。峻極門前甬道兩旁為四岳殿，按順時(shí)針方向峻極門開始依次是東岳殿、南岳殿、西岳殿、北岳殿，加上中岳恰是五岳。古人稱中岳廟為土神之宮，五行土為尊，所以中岳為五岳之首，配之以四岳殿，表示“五岳共存，五行俱全”的宗教觀念。
峻極殿
峻極殿為中岳廟的正殿，又稱“中岳大殿”，是嵩山規(guī)模最大的建筑。面闊九間，進(jìn)深五間，重檐廡殿，覆以黃琉璃瓦，高達(dá)23米，面積920平方米。殿內(nèi)正中供奉崇圣大帝中天王，兩側(cè)配祀以使臣和侍者及鎮(zhèn)殿將軍方弼、方相，陳列有清乾隆皇帝所賜銅鑄香案、香爐和明代鐵鐘、大鼓等文物。
御書樓
御書樓是中岳廟最后一座殿宇，面闊11間，原名“黃箓殿”，是儲(chǔ)存道經(jīng)之地，創(chuàng)建于明萬歷年間。后來清乾隆皇帝游中岳時(shí)，曾在此殿題碑書銘，故又稱“御書樓”。現(xiàn)為硬山廡殿式黃色琉璃瓦樓房，為民國時(shí)期所建，兩側(cè)順山房是儲(chǔ)存祭器的地方。
說文化
中岳廟既是祭祀岳神的場所，又是重要的道教宮觀。道教雖然興起于東漢時(shí)代，其來源卻是我國遠(yuǎn)古時(shí)代的巫術(shù)，后來繼承了秦、漢以來的神仙方士之傳統(tǒng)，歷史淵源較長。中岳廟是道教在嵩山地區(qū)的最早基地，原是為了祀奉中岳神而設(shè)的。
道家尊中岳廟為“第六小洞天”，他們認(rèn)為這里是周朝的神仙王子晉的升仙之處。王子晉又名王子喬，傳說是周靈王(公元前571~545年)的太子。他喜歡吹笙作鳳凰鳴聲，游于伊水和洛水之間。那時(shí)嵩山有一個(gè)道士叫浮丘公，接他上嵩山。幾十年后，有人在山中見到他，他說，告訴大家，七月七日，在緱氏山頭等我。那日，果然見他乘白鶴，盤旋數(shù)日后才離去。于是后人在緱氏山和嵩山的頂上都建立了神祠紀(jì)念他。嵩山峻極峰以東的白鶴觀，背負(fù)三峰，左右皆絕壁，即為紀(jì)念王子晉而建。
據(jù)《道學(xué)傳》說，道教創(chuàng)始人張道陵曾在嵩山修道九年。南北朝時(shí)，又有著名道士寇謙之在此改革“五斗米道”，創(chuàng)立“新天師道”。峻極門東側(cè)的《中岳嵩高靈廟碑》就是當(dāng)年刻立的，碑文記載寇謙之修中岳廟和傳道的事跡，是關(guān)于這位名道最早的記錄。此后，歷代還有不少知名道士在這里主持過道場。
中岳廟見證了印刻“天地之中”信仰的道教文化發(fā)展史。中岳廟內(nèi)的建筑和碑石更是研究魏書書法、道教歷史和中岳廟宗教歷史的重要實(shí)物資料。
宏大而又莊嚴(yán)的廟宇，在全國也是極罕見的。它們仿佛是一群歷史老人，靜謐地肅立著，對游人訴說中國輝煌的古代文明。
