鐘樓和鼓樓首先出現(xiàn)在私人住宅中。西漢出土的民間住宅中的壁畫望樓應(yīng)該是最早的鐘樓鼓樓，里面裝有大鼓。望樓的主要目的是防止壞人搶劫。人們可以在更高的樓上觀察和觀察；明清乃至民國時(shí)期，許多住宅都有望建造。望樓和鐘樓鼓樓都是為了防御和希望而產(chǎn)生的。
隨著城市的發(fā)展，這種鐘樓和鼓樓也開始建在城市里。城市面積很大，漢朝沒有鐘表，所以我們不得不依靠敲鐘和鼓來報(bào)告時(shí)間，也就是所謂的早鐘和晚鼓。這種方法后來也在公共建筑中發(fā)展起來，因?yàn)楣步ㄖ残枰獔?bào)告時(shí)間，所以寺廟、寺廟、書院、大廳也開始建造鐘樓和鼓樓。
鐘樓和鼓樓通常建在佛教寺廟里。在伽蘭七堂系統(tǒng)中，鐘鼓二樓也被認(rèn)為是一個(gè)大廳。人們常說“左鐘右鼓”，這是指面南的寺廟。據(jù)《寺廟塔》報(bào)道，鐘樓位于寺廟的東側(cè)。印度最早的佛教寺廟——只有花園精致的房子，在無常的大廳里掛鐘，被稱為“相當(dāng)黎鐘”。撞鐘時(shí)，要慢，共108響。
鐘鼓樓最初位于大雄寶殿后部的左右兩側(cè)，后來鐘鼓二樓逐漸向前移動(dòng)，清末已移至山門左右兩側(cè)。小規(guī)模的寺廟，掛鐘鼓不設(shè)樓，建在大殿內(nèi)外的鐘架和鼓架上。鐘鼓二樓分別建在大寺院，如北京的大鐘寺，以鐘樓為主；其他如法海寺、法源寺、法華寺、廣濟(jì)寺、智化寺、普陀山普濟(jì)寺等，均設(shè)有鐘鼓樓。所有這些大寺廟都在山門兩側(cè)設(shè)置鐘鼓樓，左鼓右鐘。
還有一個(gè)特別的例子。山西原平縣西部山區(qū)有一座古惠濟(jì)寺。寺廟入口后，以中軸線為中心，左右對(duì)稱。前廳、中殿、大雄寶殿、后閣依次排列，前低后高，節(jié)節(jié)高起。這是傳統(tǒng)的布局。整個(gè)寺廟的建筑一個(gè)接一個(gè)地排列著房間，井然有序。周圍有高墻。寺廟安靜，風(fēng)不揚(yáng)沙；寺廟和尚不多，但房子很古老。
這座寺廟的奇特之處在于它在鐘鼓二樓的位置。一般來說，佛教寺廟在山門后面是鐘鼓二樓；惠濟(jì)寺提升了鐘鼓二樓的地位，建在寺廟兩側(cè)山峰的頂部，這是中國唯一的例子。這是充分利用寺廟周圍的地形和地貌設(shè)計(jì)的，普通人無法想象也不敢這樣做。這種做法很新穎，無形中將兩座山與佛寺融為一體。鐘聲鼓聲遠(yuǎn)傳，使佛寺名揚(yáng)。
