瓷磚作為一種建筑材料，可以追溯到古代。最早的瓷磚可以追溯到公元前6000年左右的新石器時代。站在屋頂上看中國，它是一本石刻史書，承載著幾千年的滄桑和歷史沉淀。
瓷磚作為中國古代建筑的重要組成部分之一，除了最基本的實用功能外，還代表了建筑的等級，因為大多數屋頂都是由瓷磚制成的，所以也有瓷磚。
宋代《法國建筑》中的“瓦作”規定了筒瓦、板瓦、蹲獸、火珠、獸頭、接吻、脊柱、布瓦壟、屋面鋪瓦所需的灰泥散量。在宋代建筑的基礎上，明清建筑的瓦作制度得到了進一步完善。清工部的《工程做法》將臺基、墻體、抹灰用泥等施工納入“瓦作”。
“瓷磚”可分為大型和小型兩種實踐。大型“瓷磚”的突出特點是使用更多的琉璃瓦，并在屋頂上放置一些特殊的脊柱瓷磚和野獸。小型“瓷磚”通常用于小型建筑的屋頂，大多數瓷磚都是灰布瓷磚。“瓷磚”中野獸的使用受到嚴格封建等級的限制。在常用的瓷磚構件中，瓷磚是形成整個屋頂的重要結構。
瓷磚是古建筑瓷磚的組成部分，屋頂建筑材料。最早在西周生產，在今天的岐山扶風地區西周遺址發現了許多瓦片。“瓦”分為筒瓦和板瓦，分別由西周的覆瓦和仰瓦演變而來，以后會有專門用于排水的鉤頭和滴水。從戰國到南北朝，“瓦”的使用成為當時的建筑時尚，出土了文字瓦當、圖案瓦當、半瓦當等；南北朝有釉色琉璃瓦。
后人在瓷磚表面刻有圖案，成為一種模式。重唇板瓦和蓮花圖案代表了唐宋時期“瓷磚”的特點，而滴子瓦則表現出金元風格，明清時期則在元代滴子瓦的基礎上描繪龍鳳。清工部的《工程實踐》規范了“瓷磚”，生產了1-9種琉璃瓦和1-10種灰布瓦。
瓦的形式
筒瓦
瓷磚是粘土燒制的屋面防水材料。“筒瓦”是半圓形截面，后尾有“熊頭”，與“筒瓦”前端相連。施工過程中，“筒瓦”的“瓦翅”覆蓋了板瓦之間的縫隙，因此被稱為“蓋瓦”。陜西扶風西周晚期文化遺址出土的小筒瓦制作精良，表面有圖案，是最早的“筒瓦”；從戰國到秦漢，屋頂的隆起導致了“筒瓦”的結構變化，經過幾千年的使用，演變成了現在的“筒瓦”風格。“筒瓦”分為“筒瓦”和布瓦“筒瓦”；根據不同的功能，“筒瓦”包括屋頂筒瓦、羅鍋筒瓦、蓋脊筒瓦等。“筒瓦”是北方地區必不可少的材料，無論大小。
商回紋陶瓦(陜西歷史博物館藏)
板瓦
古建筑瓦作為屋頂構件，俗稱“底瓦”，因為用在屋頂瓦的下部。“瓷磚”產生于西周時期。仰面瓷磚和覆蓋瓷磚是當時瓷磚的兩種用途。瓷磚表面有扎繩的孔。此時，瓷磚演變成后期的圓柱形瓷磚，仰面瓷磚逐漸發展成為當前的瓷磚。“板瓦”分為琉璃和布瓦兩種，一般厚度約2.5厘米，一頭大一頭小。板瓦是北方和南方重要的屋頂構件。有時候“板瓦”可以用來覆瓦，鋪成仰合瓦頂。“板瓦”的鋪蓋密度通常采用“壓六露四”或“壓七露三”的方法。“板瓦”的主要作用是抵抗雨水對梁架的侵蝕。
西周外雙釘板瓦(陜西歷史博物館藏)
勾頭瓦
古建筑瓷磚作為構件，簡稱“鉤頭”、宋式建筑中稱“華頭筒瓦”為“溝頭”或“貓頭”。瓷磚的一端是封閉的，另一端是開放的，用于屋檐和瓷磚壟的前端。根據“鉤頭瓦”的制作工藝，可分為布瓦“鉤頭”和琉璃“鉤頭”。它的作用是保護瓦壟不掉落，防止雨水侵蝕屋檐。從戰國時期到秦漢時期，布瓦中的“勾頭”是半圓形的，善于表達吉祥的文字，如“延年益壽”；魏晉時期的“勾頭”改為圓形。受佛教影響，更多的“勾頭”主要是蓮花圖案：隋唐時期在繼承魏晉風格的基礎上，創造了一個獸面“勾頭”；寶相花代表宋元建筑“鉤頭”的特點；而龍紋、獸面、花草紋等“鉤頭”則是明清建筑時代的注腳。
鳳鳥紋瓦當(陜西歷史博物館)
滴水瓦
古建筑瓷磚作為構件，又稱“滴子”或“滴水”，是屋檐和最外端的瓷磚，分為琉璃“滴水”和布瓦“滴水”。有利于排水，保護木構件。根據“滴水瓦”的使用情況，有兩種方法可以與鉤頭和板瓦一起使用。在“滴水”發明之前，屋檐排水的任務由板瓦承擔，但板瓦的缺點是，由于沒有“唇”，往往會導致雨水回流，所以“滴水瓦”出現在戰國時期。
明初鳳紋陶滴水(南京博物院藏)
以上是常用的瓷磚，還有一些瓷磚，如羅鍋瓦和折腰瓦，主要用于卷棚頂部。卷棚頂梁架中使用的羅鍋椽，導致屋頂正脊與其他屋頂不同，即屋頂不安正脊，前后坡凸起連接。“羅鍋瓦”中間拱起，兩端向下彎曲，類似于人們俗稱的羅鍋背。“羅鍋瓦”有灰瓦和琉璃瓦兩種質地，包括羅鍋筒瓦和羅鍋板瓦。折腰瓦由板瓦衍生而成，因其兩端彎曲，中間隆起，故稱“折腰瓦”，可分為玻璃和灰瓦兩種做法。主要用于卷棚頂部的正脊，前后兩坡底瓦壟交匯處仰鋪，與羅鍋瓦結合，形成簡瓦過壟脊；與板瓦結合，構成合瓦過壟脊。
羅鍋瓦和折腰瓦
無論是在古代還是現代建筑中，瓷磚仍然存在，在建造房屋時，有“瓷磚工人”，但也有各種各樣的鋪設和保護屋頂。這些構件在中國古代建筑中已經存在，今天仍然有它們的影子。雖然各種瓷磚不再出現在公共住宅中，但研究和創新新的瓷磚材料仍然是今天的主題。
