一座被稱為“東方奇跡”的古建筑矗立在中國山西省應縣。2016年，吉尼斯世界紀錄將其視為世界上最高的木塔。同時，這座古塔與意大利的比薩斜塔和巴黎的埃菲爾鐵塔并稱為“世界三大奇塔”。它是中國古代建筑藝術的杰出代表，也是世界建筑史上的瑰寶――應縣木塔。
在中國歷史悠久的古建筑中，應縣木塔無疑是一顆璀璨的明珠。其建筑技術和審美價值不僅影響了后代的建筑設計和藝術風格，而且為中國古代建筑贏得了國際聲譽。如今，應縣木塔已成為世界文化遺產，吸引了無數國內外游客前來參觀和研究。它背后隱藏著什么樣的歷史和故事？
建造千年古塔之謎
應縣木塔，又稱佛宮寺釋迦牟尼塔，位于山西省朔州市應縣。它建于公元1056年，是世界上最早的木結構高層建筑。應縣木塔被稱為“遠看擎天柱，類似百尺蓮花”。它高聳挺拔的姿態已經驕傲了近一千年，它豐富的歷史內涵也吸引了世界的注意。然而，應縣木塔是誰建造的，為什么建造一直是一個未解決的謎。
位于佛宮寺內的應縣木塔，原名寶宮寺。明嘉靖《山西通志》載：寶宮寺，在應州市西南角，晉天福間建，遼清寧間重建。明朝洪武間修，置僧正司，法王寺入焉。有五層木塔，額書“釋迦塔”，高三十六丈，四周如此。這里記載的是后晉天福年間(936-944)的建設，如果是這樣的話，應縣木塔的建設年代可以追溯到120年。與應縣相關的最著名人物是后唐明宗李嗣源(867-933)，五代十國時期后唐的第二位皇帝。他是應州人。登基稱帝后，他想在家鄉修建一座大型祖廟，所以有人猜測佛寺是他為祖先修建的。
明萬歷年間，通政史田輝寫了《藝文志·佛宮寺重建釋迦牟尼塔記》，其中記載:“余，邦人也懷疑塔來歷史悠久。創造的時候會花很多錢，但是很難記住。簡單來說，只有一塊石頭，上面寫著“遼清寧兩年田和尚奉智募建”的數字，沒有其他文字。”
遼道宗耶律洪基(1032-1101)是遼興宗耶律宗的真長子，其母親是仁懿皇后蕭撻里。耶律洪基在位46年(1055-1101)，倡導華夷同風，促進各民族融合，相信佛教，建寺塔。遼代有為母后、太后建高塔的習慣，據《契丹國志》記載，道宗母親蕭撻里是應州(現為應縣)人。“興宗皇后蕭氏應州人...容德兼美，曲盡和敬”。她于1035年成為興宗皇后，1055年被尊為太后，1075年去世。因此，道宗在即位的第二年就開始為母親修建佛寺和木塔。
應縣木塔上有一塊匾額，上面寫著“釋迦塔”三個大字，旁邊有幾行小字。小字上寫著“大遼清寧兩年特建寶塔”，這也是大多數學者認定木塔建于1056年的重要依據。
梁思成的“木塔奇緣”
著名建筑學家梁思成與應縣木塔有著不解之緣。他曾在《中國建筑史》一書中寫道：“佛寺釋迦牟尼木塔位于山西應縣的寺門內。大殿前，中線上方是整個寺廟的中心建筑。遼清寧建于兩年（宋仁宗嘉元年，公元1056年），是中國最古老的木塔。”
然而，在應縣木塔被學術界發現之前，它一直默默地矗立在應州。即使在20世紀初，日本建筑學家關野貞在參觀了大部分中國古代建筑遺跡后說：“中國沒有1000年前的木結構建筑。中國人只能去日本看唐代的木結構建筑。”這引起了梁思成、林徽因等學者的憤怒，于是他們開始了尋找中國古代建筑的田野之旅。
1933年9月，梁思成夫婦、劉敦禎等人前往山西尋找中國古代傳統建筑。與此同時，林徽因提前回到京城，梁思成等人繼續測繪大同的古建筑，并前往應縣探索木塔的痕跡。當梁思成看到應縣的木塔時，他情不自禁地興奮起來。他在林徽因的信中寫道：“這座塔太大了，太神奇了。每面開三間，八面完全一樣。我的第一種感覺是，可惜你不在這里，和我一起享受這種祝福，否則我真的不知道你想傾倒多少……”
梁思成回憶說:“今天我正式去看佛宮寺塔，絕對太神奇了，太神奇了，我喘不過氣來半天！.....這座塔真的是一件獨特而偉大的作品。如果你看不到這座塔，你就不知道木結構的可能性有多大。我很佩服建造這座塔的時代，以及當時不知名的大建筑師和工匠。”
清華大學建筑學院中國建筑學會紀念館藏，應縣木塔立面渲染圖。
他們仔細測量了木塔各層的平面，測量了30或40個不同的支架，制作了塔的截面圖，爬到塔頂測量塔頂相輪的高度，然后繪制了樓梯、欄桿和格子扇的圖案，用儀器測量了屋檐和塔制動器的高度，最后復制了寺廟的紀念碑。梁思成為了測繪應縣的木塔，非常敬業，甚至不顧個人安全。梁思成在《八卦》一文中寫道：“鑄鐵的螺旋塔尖安裝在頂部，頂部的角落固定有8條鐵鏈。一個陽光明媚的下午，我全神貫注地在塔尖上測量和拍照，沒有注意到黑云已經壓了上來。突然，一聲雷聲在附近響起，我措手不及，幾乎在離地200英尺的高空松開了手中冰冷的鐵鏈。”
