吊腳樓是一種古老的干闌式建筑，主要分布在南方，尤其是長江流域和山區。
在廣西、貴州、湖南、四川等省，“吊腳樓”是山區少數民族的傳統民居風格，如苗族、侗族、壯族、布依族和土家族。特別是在黔東南，苗族和侗族的吊腳樓非常普遍。受“天無三日晴，地無三里平”的自然條件限制，山區祖先創造了獨特的“吊腳樓”。
建筑框架完全由木材和榫卯連接而成。所謂“腳”，其實是幾根支撐建筑的粗木樁。建在水邊的吊腳樓伸出兩只長長的前“腳”插在河里，與河岸另一側的墻基一起支撐建筑物；在山坡上，吊腳樓的前兩只“腳”穩穩地頂在低處，與另一側的墻基一起平衡建筑物的支撐。建在平地上的吊腳樓由幾根長度相同的木樁從地面上支撐。
吊腳樓三側有走廊，懸掛著木欄桿。欄桿上刻有萬字塔、喜子格、亞字格、四方格等圖案，象征吉祥如意。懸柱有八棱形和四方形，底部經常雕刻繡球花、金爪等形狀。吊腳樓上下鋪地板，樓上有窗戶通風陽光。窗欞上刻有雙鳳凰朝陽、喜鵲喉梅、獅子滾球、牡丹、茶花、菊花等花草，簡約典雅，美觀實用，具有民族特色。
吊腳樓建在山上，房子的下層沒有隔墻，作為豬、牛棚或用來堆放農具和雜物；上層住宅，客廳和臥室，周圍伸出走廊，供業主在走廊里工作和休息。走廊柱大多不落地（便于走廊下方的交通），支撐作用主要是從地板層挑出的幾根梁，使走廊穩定懸掛在空中。
