江南水鄉民居歷史可以追溯到距今約七千年的河姆渡文化，到商代以后形成了初具規模的民居聚落，隨著魏晉南北朝時期北方的戰亂，大批人口遷移南方，經濟中心從此南移，極大程度地拉動了南方的經濟和文化的發展。
宋代時期，南宋時期定都杭州，江南地區無論是在政治、經濟還是文化上，都得到了空前的發展。
明清時期，江南已成為全國經濟、文化最發達的地區，因此達官貴人、文人雅士紛紛在此建宅定居，慢慢的形成了江南獨特的民居風格。
形成背景
1、南方氣候炎熱潮濕，地形復雜多變，對建筑形成產生了很大影響，再加上明清時期越來越多人南遷，導致江南用地緊張，使得江南的民居都屬于院落小、開間大，并多以兩層樓房為主。
2、南方四季花紅柳綠，河水流淌，人們臨水而居，建筑粉墻黛瓦，顏色素雅清新，在夏日更是讓人倍感清爽。
建筑特色
江南民居的普遍布局和北方四合院大致相同，但江南民居布置緊湊，院落占地面積較小，且位于長江以南的南方，水系就成了江南民居特有的景致，江南民居也因水而有了靈氣。
其結構多為穿斗式木構架，以柱直接承檁，沒有房梁。外圍砌較薄的空斗墻或編竹抹灰墻，墻面多粉刷白色，對陽光起到反射的作用。墻底部常砌片石，室內地面也鋪石板，起到防潮的作用。
檐廊
鄰水建筑在底層延伸出一排屋頂，下面設欄桿，兩者共同構成檐廊。不僅可開店鋪，也是聊天的場所。
二層樓
江南民居多為二層，二樓底樓是磚結構，上層是木結構，目的在于防潮，這也是由于用地面積有限，在沿河地區擴展居住面積的一個方式。
粉墻黛瓦
粉墻黛瓦，這應該就是江南民居帶給所有人最直觀的視覺感受了吧，雪白的墻壁、黑青的瓦，僅僅有少量精致的雕刻，不施彩繪，這不免讓我們覺得清新脫俗，是不是還有種簡約風格的感覺？
馬頭墻
古時建筑多采用木材加工，火災隱患嚴重，且江南民居建筑面積和密度較大，一旦發生火災，火勢容易蔓延，很快就會蔓延到鄰里鄉親。高高的馬頭墻就起到很好的隔斷火源的作用。高于兩山墻屋面的墻垣，即山墻的墻頂部分，因形狀酷似馬頭，故稱“馬頭墻”。
吊腳樓
當向河面延伸出的空間過大時，就會在底部設支柱，形成吊腳樓的形式。屋頂上鋪瓦，形成江南民居雙層重檐的結構。
