古代的正規(guī)建筑最早使用的是《木經(jīng)》中制定的尺寸以及配合標(biāo)準(zhǔn)。《木經(jīng)》是國內(nèi)第一部關(guān)于房屋建筑方法的手冊，但后來失傳。宋代李誡編制的《營造法式》是目前最完整的古代建筑技術(shù)書籍。
宋代以后的建筑也是按照此書中的標(biāo)準(zhǔn)制度修建。但也有一些地方的建筑以其獨(dú)特的地形而建造，這類建筑因地制宜，用獨(dú)特的建筑方法解決了夏天的通風(fēng)納涼問題。
南方水運(yùn)便利，地下暗河也很豐富。如皖南的一些地方會在屋內(nèi)鉆出一個(gè)孔洞與地下河相連接。夏天的時(shí)候，地下河的涼氣會流入室內(nèi)，冬天的時(shí)候地下河的恒溫空氣又會為室內(nèi)提供一定的“暖氣”，這種設(shè)計(jì)就保證了室內(nèi)冬暖夏涼的舒適溫度。
在陜南、豫南和西南地區(qū)，建筑房子時(shí)會把高度加高，比正常房屋多出半層來，上半層的小閣樓前后都開一扇窗戶，保持通風(fēng)效果。這樣既方便室內(nèi)空氣流通，又可以在閣樓上存放糧食，糧食在通風(fēng)干燥的條件下也不容易霉變。
此外，嶺南的冷巷則是通過狹窄冗長的巷道，加快空氣的流通速度，風(fēng)速比較大的冷風(fēng)吹過巷道時(shí)，會帶出巷內(nèi)各家的熱空氣。因此，冷巷既能達(dá)到遮陽的效果，又能起到通風(fēng)換氣的作用。
古代的工匠帶徒弟是需要對徒弟的事業(yè)負(fù)責(zé)的，因此古代的學(xué)徒從拜師到出師需要很多年的學(xué)習(xí)。我國古代的建筑技術(shù)，很少見于正史的記載，大多是匠師們口授和抄本的形式傳遞薪火。
但是從現(xiàn)有的古代建筑中，仍舊能夠看出古代建筑技術(shù)的高超水平。古人雖然并不明白物理中的熱量交換和風(fēng)速風(fēng)壓原理，但是卻能夠在建筑結(jié)構(gòu)和建筑材料上靈活運(yùn)用，達(dá)到為建筑通風(fēng)換氣、納涼消暑的目的，這是非常難得的。
古代有無數(shù)的能工巧匠不斷地總結(jié)前人的經(jīng)驗(yàn)，創(chuàng)新建筑技術(shù)和建筑結(jié)構(gòu)。但很少匯編成文本筆記流傳給后人的，大多數(shù)匠人還是以口口相傳的方式教授自己的徒弟，一小部分匠師把自己的經(jīng)驗(yàn)做成抄本傳給自己的徒弟。正式因?yàn)楣糯ㄖ謨蕴^稀少，宋代《木經(jīng)》和《營造法式》的編寫就有了更大的歷史意義。
《營造法式》就成為了古代最完整的建筑技術(shù)書籍。北宋的李誡結(jié)合大量的舊有制度，在《木經(jīng)》的基礎(chǔ)上，重新編制了《營造法式》。營造法式詳細(xì)的記載了釋名、諸作制度、功限、料例和圖樣，為當(dāng)時(shí)和后世的建筑提供了技術(shù)要求、時(shí)限和材料比例標(biāo)準(zhǔn)。
《營造法式》編制的背景是王安石執(zhí)政時(shí)期，宋代處于內(nèi)憂外患之中。
宋神宗采納王安石的建議在各個(gè)領(lǐng)域?qū)嵤┝俗兎āＴ谪?cái)政方面，為杜絕建筑中的貪污腐敗和偷工減料行為，命令工部編制《營造法式》。書中對運(yùn)輸遠(yuǎn)近距離、水流的順流或逆流、加工的木材的軟硬等，都規(guī)定了工值的計(jì)算方法，對每一道工序的材料構(gòu)件按照等級、大小和質(zhì)量要求都作出了規(guī)定。
因此雖然王安石變法最終以失敗告終，但是變法改變了北宋“積貧積弱”的局面。而建筑標(biāo)準(zhǔn)的確定，既減少了建筑中貪污浪費(fèi)的可能性，又揭示了北宋從宮殿到寺廟、府邸的建筑方法，對當(dāng)代人了解古代建筑提供了很大的幫助。
自《營造法式》確立了建筑的規(guī)格及配合標(biāo)準(zhǔn)后，不同階級的建筑等級更是被嚴(yán)格區(qū)分開來。
《明史·輿服志四》中就記載了各個(gè)品級的官員對應(yīng)的建筑規(guī)格：“一品二品廳堂五間九架，……三品五品廳堂五間七架，……六品至九品廳堂三間七架，……庶民廬舍不過三間五架，不許用斗拱、飾彩色。”
百姓自用建筑在柱子、梁、屋頂高度、斗拱等都會受到嚴(yán)格的限制。因此百姓的建筑設(shè)計(jì)就有了很大的局限性，拿通風(fēng)方面來說，既要符合朝廷的規(guī)制，又要能達(dá)到舒適、通風(fēng)、換氣的效果。所幸作為建筑內(nèi)主要通風(fēng)的門和窗不在限制之內(nèi)，
清代的文學(xué)家李漁在《閑情偶寄》中寫道：“吾觀今世之人，能變古法為今制者，其惟窗欄二事乎”。
在嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕ㄖY(jié)構(gòu)下，古代的工匠們就設(shè)計(jì)了如此眾多的通風(fēng)方式，僅《營造法式》中記載的窗的就有破子欞窗、版欞窗、睒電窗和闌檻鉤窗等四種樣式。能夠在嚴(yán)苛的規(guī)章之內(nèi)做出這么多的創(chuàng)新，可見古代匠人們的建筑水平是非常高超的。
